Cryterio: fact-checking in diretta delle dichiarazioni pubbliche

Durante un comizio o un dibattito le affermazioni si accavallano più velocemente di quanto chiunque possa verificarle. La domanda di ricerca è semplice da porre e difficile da risolvere: si può verificare un'affermazione fattuale mentre viene pronunciata, in modo prudente e tracciabile?

Il problema di ricerca

Il fact-checking tradizionale è accurato ma lento: arriva ore o giorni dopo, quando l'attenzione si è già spostata. Automatizzarlo in tempo reale significa affrontare tre problemi distinti in fila, ciascuno con i suoi margini d'errore: capire cosa è stato detto (trascrizione), isolare ciò che è verificabile (un dato, non un'opinione), e stabilire se quel dato regge al confronto con una fonte attendibile. È lo stesso schema dei nostri sistemi di controllo: dal segnale grezzo al giudizio motivato, con la catena delle evidenze sempre visibile.

Come funziona

La pipeline è una catena di passaggi specializzati, ognuno responsabile di una sola cosa:

• Ascolto e trascrizione. L'audio della diretta viene trascritto in locale, in continuo, con un modello di speech-to-text eseguito sulla nostra infrastruttura. Niente invio dell'audio a servizi esterni.
• Estrazione delle affermazioni. Su una finestra scorrevole del testo, un modello linguistico isola solo le affermazioni fattuali e verificabili, separandole da opinioni, promesse e retorica, e normalizzando numeri ed entità.
• Verifica sulle fonti. Ogni affermazione viene confrontata con un insieme di fonti primarie tramite ricerca mirata e recupero semantico. Un secondo modello fa da giudice e produce un verdetto con etichetta, livello di confidenza, spiegazione e citazione della fonte.
• Tempo reale. I verdetti scorrono come una timeline accanto alla diretta. Il lavoro viene fatto una volta sola e distribuito a tutti gli spettatori: mille persone sulla stessa diretta costano quanto una.

Le regole che contano: la prudenza

In un dominio dove un errore può diventare diffamazione, il metodo è più importante della performance. Tre regole, non negoziabili:

• Nel dubbio, non si condanna. Se le evidenze non bastano, il verdetto è «non verificabile». Mai «falso» senza una fonte primaria citata.
• Si verifica il dato, non la persona. L'esito è sempre ancorato alla fonte («l'ISTAT riporta X»), non è mai un giudizio su chi parla.
• La fonte è sempre in chiaro. Ogni verdetto mostra da dove viene, così che il lettore possa controllare di persona. Lo strumento non chiede di essere creduto: mostra le carte.

Le fonti primarie

La qualità di un fact-check è la qualità delle sue fonti. Il sistema attinge a dati ufficiali e consultabili: tra gli altri, ISTAT ed Eurostat per la statistica, la Banca d'Italia per i dati economici, gli open data di Camera e Senato per l'attività parlamentare, la Gazzetta Ufficiale e Normattiva per i testi normativi. Ogni fonte è un connettore indipendente, attivabile e verificabile per conto suo.

Cosa abbiamo imparato

Che il valore non sta nel dire «vero o falso» il più in fretta possibile, ma nel sapere quando tacere. Un sistema utile è quello che distingue con onestà ciò che può affermare con una fonte da ciò che non può, e che resiste alla tentazione di trasformare un'analisi sui numeri in un verdetto sulle persone. È la stessa disciplina del nostro lavoro di audit: un'evidenza alla volta, e nessuna conclusione oltre ciò che i dati permettono.